Daan den Bleijker

Daan den Bleijker kwam uit een streng christelijk gezin en mocht als kind niet voetballen. Op 17-jarige leeftijd maakte Daan zich los uit zijn milieu en ging toch voetballen. Via zijn werk op het kantoor van de Haven Arbeids Reserve speelde hij enige tijd bij RSM op het sportcomplex Varkenoord. Tijdens zijn diensttijd in Nederlands-Indië kwam hij uit voor JEI in Surabaya. De trainer daar raadde hem aan zich bij terugkomst in Nederland bij een grote club te melden.

Op 9 november 1950 werd Daan den Bleijker lid van Feyenoord. Hij begon als reserve bij het veertiende, het laagste elftal. De wedstrijd werd afgelast en de week daarop stond hij reserve bij het dertiende. Ook die wedstrijd werd afgelast. De week daarna stond hij als linksback in het twaalfde opgesteld. Die wedstrijd ging wel door. Weer een week later stond Den Bleijker in het achtste en na nog een week in het zevende.

Toen kwam de Elftalcommissie kijken, Daan scoorde drie keer en dat maakte indruk. Daarna ging het snel en na een paar weken speelde Daan in het eerste. Daarmee werd hij de enige Feyenoorder die de club van laag tot hoog doorliep. Een hoogtepunt in zijn loopbaan wedstrijd tegen Ajax op 11 november 1956 waarin hij vier keer scoorde (7-3).

Daan den Bleijker speelde geen interlands maar werd wel een keer uitgenodigd voor de centrale training. Op 1 juli 1959 vertrok Den Bleijker naar DHC in Delft waar hij als semi-prof nog twee jaar speelde. Later was hij trainer van Heerjansdam, DRL, RVVH, Barendrecht, weer Heerjansdam, VVGZ Smitshoek, weer Barendrecht en RIJSOORD, die hij allemaal kampioen maakte.

Daans vader is nooit naar de kunsten van zijn zoon gaan kijken, ook niet toen hij tot het eerste van Feyenoord doordrong.