Feyenoord opende de competitie 1972/73 op 13 augustus 1972 met een matige 1-0-zege op NEC, voor 40.000 toeschouwers in De Kuip. Over het hele elftal lag een benauwende matheid, alsof de spelers met loden gewichten aan de benen speelden. Het door Wiel Coerver krachtig getrainde NEC kon de langzame Rotterdamse acties gemakkelijk ontregelen, maar durfde zelf niet voluit aan te vallen. Kort na rust besliste Peter Ressel de wedstrijd met een briljant moment. Ernst Happel schoof de schuld niet af op de vermoeiende reis naar Valencia: "Wij zijn vrijdag teruggekomen en dan hebben zulke jonge kerels toch tijd genoeg om zich te herstellen."
Bron: eigen verslag op basis van het Limburgsch Dagblad en De Waarheid van 14 augustus 1972 (Delpher).
