Feyenoord – Excelsior

Feyenoord heeft Excelsior met moeite opzij
gezet: 1-0. Het enige doelpunt werd pas tien minuten voor tijd gemaakt
door Giovanni van Bronckhorst. Met drie punten kreeg Feyenoord wat het
verdiende, al had Excelsior vlak voor rust goede kansen om te scoren.
Chun-Soo Lee debuteerde na een uur als invaller en liet met zijn acties
en werklust een goede indruk achter.

Op het moment dat
de uitverkochte Kuip bijna in slaap was gesust, volgden de
ontwikkelingen zich in hoog tempo op. 38 minuten lang was er, afgezien
van een hard schot van Makaay op de vuisten van doelman Ronald
Graafland, niks te beleven geweest. Wie hoopte op een onderhoudende
avond, leek in De Kuip niet op de juiste plaats.

Die gedachte
verdween als sneeuw voor de zon in de laatste zeven minuten van het
eerste deel. Opeens gebeurde er van alles voor beide doelgebieden. Het
geheel werd ingeleid door een te hoog gemikte kopbal van Geert den
Ouden. Twee minuten later schoot Makaay op de paal. In de 43ste minuut
was Den Ouden op weg de 0-1 te maken. De spits kwam vrij voor Timmer.
De sliding van Hofland hinderde hem nog wel, maar het was aan een
knappe reflex van de doelman te danken dat de bal tergend langzaam
naast het doel verdween.

Feyenoord mocht opgelucht ademhalen
dat het in die fase geen treffer incasseerde, want meteen kreeg de
ploeg van Ton Lokhoff de volgende grote kans uit een afgeslagen
hoekschop. Hofs, gepositioneerd bij de tweede paal, haalde het schot
van René van Dieren van de lijn.

De tweede helft had wel iets
weg van een schaakspel. De spelers van Excelsior stelden zich rondom
het doelgebied op, in afwachting van wat Feyenoord zou brengen. Lange
fases met balbezit volgden, met tot doel de opening te vinden. Die kwam
na 58 minuten toen Nuri Sahin door de lucht Bruins bediende. Een
redding van Graafland voorkwam dat het talent tegen zijn voormalige
club scoorde.

Het invallen van de debuterende Lee zorgde weer
voor wat leven in de brouwerij. Ook de actie van Bahia had een reactie
op de tribunes tot gevolg. Daar was ook niet meer dan logisch, want wat
de centrale verdediger deed was knap. De Braziliaan stoomde op tot het
strafschopgebied en zag zijn schot net naast de kruising verdwijnen.

Makaay
mikte een kwartier voor tijd wel tussen de palen, maar Graafland lag in
de weg. Een minuut later moest de sterk keepende Graafland wel zijn
meerdere erkennen. Makaay gaf de bal af op Van Bronckhorst aan de
linkerkant van het strafschopgebied. De aanvoerder leek gezien zijn
positie voor te gaan geven op De Guzman, maar verraste iedereen. Het
diagonale schot verdween via de binnenkant van de paal in het doel.

Via Makaay had het op aangeven van Lee nog 2-0 kunnen worden, maar het schot van de klasssespits verdween naast.

Voorbeschouwing

Niet voor het eerst dit seizoen was
voorafgaand aan een wedstrijd het woord ‘onderschatting’ veelvuldig uit
de mond van Bert van Marwijk te horen. ‘We mogen nog altijd geen enkele
tegenstander onderschatten’, zei hij vrijdag. Feyenoord mag dan wel
koploper zijn: dit betekent niet dat alles automatisch op rolletjes
loopt. Ook niet als de tegenstander Excelsior heet.

Daarvoor
is de ploeg nog te veel afhankelijk van verschillende factoren.
Gemakzucht bijvoorbeeld. ‘De wedstrijd tegen Excelsior vereist veel
discipline van de spelers’, blikte Van Marwijk vooruit op zaterdag. ‘De
ruimtes zullen klein zijn, dus er moeten niet te veel spelers voor de
bal gaan lopen.’

Blessures vormen nog zo’n factor. Tot vrijdag
was het bijvoorbeeld nog twijfelachtig of Kevin Hofland, Serginho
Greene en Nicky Hofs wel in actie kunnen komen tegen Excelsior. Het
wegvallen van die drie zou gaten opgeleverd hebben in de selectie, die
niet zomaar zijn op te vangen. Vrijdag bleek dat zij alledrie toch fit
genoeg zijn om te starten, maar het maakte wel duidelijk dat Feyenoord
niet al te veel personele problemen moet tegenkomen.

Wat dat betreft is het beste voorbeeld misschien wel het wegvallen
van Sherif Ekramy, die herstellende is van een schouderblessure. Omdat
Erwin Mulder internationale verplichtingen heeft met het Nederlands
elftal onder 19 jaar, neemt Patrick Lodewijks zaterdag noodgedwongen
plaats op de reservebank. Van Marwijk: ‘Ik had ook de vierde of vijfde
keeper erbij kunnen halen, maar kies ook met het oog op een volle Kuip
dan voor de ervaring van Patrick’

Michael Mols ontbreekt
eveneens in de wedstrijdselectie. De aanvaller is drie wedstrijden
geschorst, vanwege een vermeende slaande beweging in de wedstrijd met
Jong Feyenoord van vorige week. Van Marwijk kon zich niet vinden in de
uitspraak van de tuchtcommissie van de KNVB. ‘Er is ons en hem onrecht
aangedaan. Zelfs de tegenstander gaf aan dat hij niet bewust een
slaande beweging maakte en dat heb ik ook met eigen ogen kunnen zien.’

DE TEGENSTANDER

Excelsior
heeft door de jaren heen een indrukwekkende staat van dienst in de
eerste divisie opgebouwd. Drie kampioenschappen werden er behaald en
bovendien werd er nog drie keer zonder titel promotie afgedwongen.

Maar
tegenover de zes keer dat de club uit Kralingen promoveerde naar de
eredivisie, staan ook vijf degradaties naar de eerste divisie. Wie de
historie van Excelsior erbij pakt, ziet dat Excelsior van geluk mag
spreken dat het momenteel voor het tweede jaar op rij in de Eredivisie
speelt. Handhaving is in Kralingen namelijk bijna nooit iets
vanzelfsprekends geweest. De Rotterdammers wisten bijvoorbeeld nooit
langer dan vijf jaar achtereen voor de eredivisie behouden te blijven
(van 1982 tot 1987).

Zo bezien is het wachten op het moment
dat Excelsior weer genoegen moet nemen met een plek op het één na
hoogste niveau. Vorig seizoen bracht de nacompetitie redding, maar niet
voor niets voorspelden zeven van de twaalf prominente voetbalvolgers
voorafgaand aan dit seizoen in Voetbal International dat Excelsior
rechtstreeks zal degraderen. De overige vijf sportjournalisten
bedeelden Excelsior allen een plek in de nacompetitie toe.

Toch
staat Excelsior momenteel op een plek boven de gevreesde
nacompetitiestreep, al is het enkel op doelsaldo. Als het die
vijftiende positie weet vast te houden, mag gesproken worden over een
geslaagd seizoen. Vier punten behaalde de ploeg van Ton Lokhoff in de
eerste zeven wedstrijden. Die punten werden allen in de laatste twee
duels behaald. Bovendien werd de bekerwedstrijd tegen VVV, die daaraan
vooraf ging, ook gewonnen.

Na een zwakke seizoenstart lijkt
Excelsior daarmee het lek boven te hebben en mag zaterdag daarom dus
zeker niet onderschat worden. Lokhoff weet ook dit seizoen dat
lijfsbehoud wederom het hoogste goed is en zal daarom ook zaterdag
vooral de poorten gesloten willen houden. Ook al zou dat uiteindelijk
betekenen dat er een paar jaar geen nieuwe kampioensschaal van de
eerste divisie in de prijzenkast kan worden bijgezet...