Over de club
FC Groningen is opgericht op 16 juni 1971 en komt voort uit het
roemruchte GVAV, de Groninger Voetbal en Atletiek Vereniging. Bij de
oprichting startte de club in de eredivisie, maar drie jaar later
volgde degradatie. Nadat in het eerste seizoen bijna promotie werd
bereikt, besloot het bestuur het beleid over een andere boeg te gooien.
Er werd gebouwd aan een jong team dat weer voor succes moest zorgen.
Dit
had in de beginjaren echter geen succes. Daarin kwam pas verandering
toen in 1977 Theo Verlangen het roer overnam. De opgaande lijn werd
ingezet en na een aantal succesvolle jaren werd FC Groningen in 1980
kampioen van de eerste divisie.
Successen
Tienduizenden
mensen huldigden het team tijdens het feest op de Grote Markt en de
club keerde terug op het hoogste plan. In die periode maakten twee
voetballers hun debuut, die later de nodige successen zouden vieren:
Erwin en Ronald Koeman. Aan de hand van de Koemannetjes, en aanjager
Jan van Dijk werd in het seizoen 1982/1983 in een uitpuilend Oosterpark
voor het eerst in de Groningse historie Europees voetbal behaald.
Cupkoorts
En
dat avontuur werd met dikke letters bijgeschreven in de Nederlandse
voetbalgeschiedenis. Stad en Ommeland maakten voor het eerst kennis met
de Cupkoorts tijdens de wedstrijden tegen Europese grootmachten als
Atletico Madrid en Inter Milaan. In totaal speelde de FC 24 duels in de
verschillende Europese bekertoernooien. In het seizoen 1988/1989 werd
zelfs de achtste finales bereikt. Een ander hoogtepunt volgde in 1989,
toen FC Groningen de finale van de KNVB-beker bereikte, waarin
overigens werd verloren van PSV.
Landstitel
In het
seizoen 1990/1991 kende FC Groningen wellicht het beste seizoen in de
historie. De ploeg was in het eigen Oosterpark onverslaanbaar en ook in
uitwedstrijden bleek de formatie van trainer Hans Westerhof een
geoliede machine. Een ijzersterk geheel met de spits Milko Djurovski
als ongrijpbaar middelpunt.
De FC streed tot vier ronden voor
het einde voor het landskampioenschap, totdat blessures en schorsingen
roet in het eten gooiden. Desondanks werd een fantastisch seizoen
uiteindelijk afgesloten met een derde plaats.
Verval
Daarna
kwam langzaam maar zeker het sportieve verval. Een lijn die niet meer
bleek te stoppen. En wat iedereen zo vreesde, gebeurde in het seizoen
1997/1998. Na achttien jaar eredivisie degradeerde FC Groningen. De FC
was terug bij af, terug naar de kelder van het betaalde voetbal. E?n
ding verschilde echter van de situatie in de beginjaren: het publiek.
Want ondanks de slechte tijden wist FC Groningen zich gesteund door de
massale support van de hondstrouwe fans. Duizenden liefhebbers met een
groenwit hart die als ??n man achter hun Trots bleven staan.
Missie
In
het eerste seizoen op het ??n na hoogste plan, speelde de FC onder
leiding van trainer Jan van Dijk lang mee voor het kampioenschap.
Desondanks moest het uiteindelijk genoegen nemen met een tweede plaats.
Promotie zou via de nacompetitie afgedwongen moeten worden. Na een
fantastische start volgde op de laatste speeldag de allesbeslissende
wedstrijd tegen eredivisionist Sparta. De FC speelde weergaloos en
kreeg legio kansen. Maar in een ongekend meelevend Oosterpark en voor
het oog van honderdduizenden televisiekijkers trokken de Rotterdammers
aan het langste eind. De missie was mislukt. Een jaar later werd het zo
gewenste doel dan toch bereikt. Want op 28 mei 2000 was in Emmen de
promotie een feit. Een prestatie die door ruim tienduizend mensen op de
Grote Markt werd gevierd. Stad en Ommeland kleurde groenwit. Windkracht
acht en slagregens deerden niet; FC Groningen was terug op het hoogste
niveau. Terug waar het hoorde.
Talent
En dat bleek in
het eerste jaar in de Eredivisie, waarin FC Groningen uitstekend
presteerde. Het Oosterpark was weer de hel van het Noorden en de FC een
geduchte tegenstander. Mede dankzij Arjen Robben, het grote talent uit
de eigen jeugdopleiding, bereikte de club uiteindelijk een fraaie
veertiende positie. Een seizoen later werd onder leiding van de nieuwe
trainer Dwight Lodeweges de stijgende lijn voortgezet. Overigens een
jaar waarin opnieuw een groenwit supertalent, Jordi Hoogstrate, zich
nadrukkelijk profileerde als nieuwe leider van het Oosterpark.
Uiteindelijk werd de competitie afgesloten met een vijftiende plaats.
En
daarmee werd opnieuw een pagina toegevoegd aan de rijke historie van FC
Groningen. Het vervolg van een club, een instituut, een traditie. Een
bolwerk uniek in z'n soort. "Zondags staan we langs de lijn, niemand
krijgt het Noorden klein." Dat is FC Groningen!