Op zondag 29 juli 2001 speelde Feyenoord in een snikhete Kuip de traditionele openingswedstrijd van het seizoen tegen het Engelse Southampton, en won met 1-0. Engelse bondscoach Sven-Göran Eriksson zat op de tribune. Wegens de hitte liet scheidsrechter René Temmink beide helften kort onderbreken voor een drinkpauze.
In de 21e minuut schoot Pierre van Hooijdonk een voorzet van Jan de Visser van rechts voor het doel langs, waarna Ebi Smolarek kon intikken. Feyenoord was duidelijk sterker, maar ook Southampton kreeg kansen: Pieter Collen haalde een bal van de lijn en Jerzy Dudek moest regelmatig ingrijpen.
De Japanner Shinji Ono maakte zijn debuut: hij viel in de 78e minuut in voor Jon Dahl Tomasson en was nog een paar keer dicht bij een doelpunt. Trainer Bert van Marwijk was gematigd tevreden.